A partire dal 12 gennaio 2009 infatti è divenuto obbligatorio ottenere un’autorizzazione ESTA (Electronic System for Travel Authorization) per potersi recare negli Stati Uniti nell’ambito del programma “Viaggio senza Visto” (Visa Waiver Program). Tale autorizzazione va ottenuta prima di salire a bordo del mezzo di trasporto, aereo o navale, in rotta verso gli Stati Uniti .

E’ bene comunque precisare che l’approvazione autorizza il viaggiatore solo all’imbarco senza visto su un aereo o su una nave diretta negli USA. In tutti i casi gli addetti del US Customs and Border Protection effettuano controlli di ammissibilità nei porti di ingresso o presso le strutture di presdoganamento. Laddove venga negata l’autorizzazione e il viaggiatore desiderasse proseguire con il viaggio, dovrà chiedere il visto presso un’ Ambasciata o un Consolato statunitensi.  I passaporti richiesti per viaggiare negli Usa “senza visto” sono i seguenti:

• passaporto elettronico, unico tipo di passaporto che viene rilasciato a partire dal 26 ottobre 2006;
• passaporto a lettura ottica rilasciato o rinnovato prima del 26 ottobre 2005;
• passaporto con foto digitale rilasciato fra il 26 ottobre 2005 e il 26 ottobre 2006.

E’ necessario altresì rispettare i seguenti requisiti:

• viaggiare esclusivamente per affari e/o per turismo;
• rimanere negli Stati Uniti non più di 90 giorni;
• possedere un biglietto di ritorno.

In mancanza anche di uno dei requisiti elencati, è necessario richiedere il visto. Ricordiamo che il passaporto deve essere in corso di validità: la data di scadenza deve essere successiva alla data prevista per il rientro in Italia.